Хачкары — одно из самых самобытных явлений армянской культуры. Эти резные каменные кресты (от слов «խաչ» — крест и «քար» — камень) стали символом духовности и мастерства народа. Их искусство вошло в список нематериального наследия ЮНЕСКО — и неслучайно: каждый хачкар уникален, а его узоры и символы передают глубокие религиозные и культурные смыслы.Традиционно хачкары создавали в память о важных событиях или как духовные обереги. Изготавливаемые чаще всего из туфа, они поражают тонкой резьбой, переплетениями, растительными орнаментами и изображениями птиц — символов воскресения и возрождения. Золотой век этого искусства пришёлся на XII–XIII века, когда творили легендарные мастера Момик, Погос и Мхитар.

Сегодня увидеть самые впечатляющие хачкары можно в разных уголках страны:

Норатуз на берегу Севана — крупнейшее кладбище хачкаров с более чем 900 образцами;
Гегард, где некоторые хачкары высечены прямо в скале;
Нораванк, знаменитый изысканной работой Момика;
Гошаванк с одним из красивейших хачкаров мастера Погоса;
Эчмиадзин, где разместились памятные современные крест-камни.

Но самым необычным опытом становится не просто наблюдать, а прикоснуться к искусству лично. В Ереване и Гегаркунике (особенно в районе Норатуса) проводят мастер-классы по резьбе хачкаров, которые позволяют почувствовать себя частью многовековой традиции. Занятие начинается с короткой теоретической части, где мастера объясняют символику хачкаров и особенности древней техники. Затем следует практическая работа: под руководством скульптора вы учитесь работать с туфом или базальтом, осваивая основные приёмы резьбы. Главный итог — вы создадите свой небольшой хачкар, который сможете забрать с собой как уникальный и очень личный сувенир. Продолжительность мастер-класса — около 2–3 часов, в зависимости от программы.