Хндзореск — древний пещерный город
Хндзореск — редкий пример того, как человек не просто приспособился к природе, а сумел превратить её в своего союзника. Каменные холмы и причудливые скалы глубокого каньона создают ощущение, будто попадаешь в мифическую Армению — ту самую, где, по преданиям, когда-то обитали великаны.
Главная особенность Хндзореска — древний пещерный город. Эти вырубленные в скалах жилища служили людям домом на протяжении столетий и оставались обитаемыми вплоть до 1950-х годов. С незапамятных времён жители каньона создавали в камне не только жилые помещения, но и хранилища для продовольствия, хозяйственные постройки и тайные укрытия, превращая скалы в полноценный многоуровневый город.
Согласно легенде, поселение изначально носило название «Хор Дзoр» — «Глубокий каньон», или «Хордзореск». Со временем это имя трансформировалось и закрепилось в известной нам форме — Хндзореск.
Протяжённость пещерного города достигает около 3 километров. В период расцвета здесь насчитывалось до 3000 домов, а численность населения составляла приблизительно 15 000 человек. Большая часть домов была высечена прямо в скале. В деревне действовали четыре церкви и три школы, что говорит о высоком уровне духовной и культурной жизни даже в столь необычных условиях. В каньоне также находится могила одного из выдающихся армянских военачальников — Мхитара Спарапета.
Хндзореск вошёл в историю как символ несгибаемого духа. Деревня не раз становилась ареной ожесточённых оборонительных сражений. В защите родных мест участвовали все жители — независимо от возраста и пола. Пещеры были соединены сложной сетью тайных переходов, которые каждый местный знал наизусть. Во время нападений люди быстро перемещались в более труднодоступные и безопасные убежища, вырытые в отвесных скалах. Хндзореск активно поддерживал освободительное движение Давида Бека, а в 1728–1730 годах местная крепость служила военной базой Мхитара Спарапета. В 1735 году здесь побывал историк Авраам Критский, подробно описавший деревню в своём труде «История».
Сегодня два берега ущелья соединяет подвесной мост, построенный в 2012 году. Его длина составляет 160 метров, а высота над каньоном — около 63 метров. Этот мост не только стал инженерной достопримечательностью, но и подарил Хндзореску новую жизнь, сделав его одним из самых впечатляющих туристических объектов Сюника. По местным поверьям, если перейти мост, не оглядываясь назад, можно оставить в прошлом тревоги и начать новый жизненный этап.
