Крепость Ахтала

 Крепость и монастырь на перекрёстке культур

На небольшом плато в долине реки Дебед в X веке была построена крепость, которой суждено было сыграть важную стратегическую роль в истории царства Кюрикян-Багратидов. В конце XII века, по надписи на одном из хачкаров, дочь царя Кюрике основала здесь церковь Пресвятой Богородицы. Как крепость, так и храм стали носить одно и то же название — Птгаванк, или Ахтала.

Крепость была возведена на скалистой возвышенности и с трёх сторон окружена отвесными обрывами. Единственный вход располагался с севера и был защищён башнями и стенами, выложенными из голубого базальта. Вскоре возле церкви вырос монастырский комплекс, от которого до наших дней сохранились руины двухэтажного корпуса, а также четыре часовни: Святой Троицы, Иоанна Златоуста, Святых Апостолов и святителя Григория Богослова.

В XIII веке, после того как монастырь был передан халкидонитам, армянская церковь была перестроена. Ахтала стал грузинским монастырём, а дворянин Иван Мхаргрдзели, который способствовал этим изменениям, был похоронен у входа в церковь. С тех пор Ахтала стала не только религиозным центром, но и епископской резиденцией Грузинской Православной Церкви.

С XIV века о монастыре упоминания исчезают — вероятно, он вошёл в состав митрополии Мцхетского католикосата. В начале XVIII века Ахтала находилась в упадке, но в XIX веке по указу российского императора монастырь стал центром Греческой Православной Церкви в Закавказье. С тех пор и поныне 21 сентября, в день Рождества Пресвятой Богородицы, сюда съезжаются греки-паломники, чтобы отпраздновать великий праздник в древних стенах храма.

Почему стоит увидеть Ахталу?

• Исторический перекрёсток культур — редкий пример, где пересеклись армянская, грузинская и греческая традиции, оставившие след в архитектуре и религиозной жизни.

• Живописное расположение — крепость и храм находятся на высоком плато, окружённом крутыми скалами и великолепной природой Лорийского региона.

• Уникальные фрески — внутреннее убранство храма украшено высокохудожественными фресками XIII века в византийской традиции.

• Священное место паломничества — каждый год сюда приезжают греческие верующие, поддерживая многовековую духовную связь.

• Доступность — Ахтала легко достижима из городов Ванадзор и Алаверди, делая её удобным пунктом в маршруте по северной Армении.