Религия Армении

Подавляющее большинство населения Армении – христиане Армянской Апостольской Церкви, за которой законодательно закреплен статус национальной церкви армянского народа. Есть в Армении также верующие Русской Православной церкви, мусульмане, иудеи и представители других конфессий. В том числе, так называемых, религиозных меньшинств. Христианская вера сформировала армянскую культуру настолько глубоко, что она пронизывает каждый уголок страны. Армения стала первой страной в мире, принявшей христианство в качестве государственной религии в 301 году нашей эры. Христианство впервые ввели в Армению апостолы Варфоломей и Фаддей в первом веке нашей эры. В это время язычество было широко распространено в царской Армении. Храмы были усеяны по всей стране. Одним из примеров символа этой эпохи, Храм Гарни в греческом стиле–который был восстановлен в 1960-х годах и который до сих пор является одним из архитектурных и культовых достопримечательностей Армении. Языческое господство не остановило христианских миссионеров распространять Слово Божия армянам. Среди них был Григорий, сын Партева Анакова, который был крещен в Кесарии, (город в Каппадокии). Не добившись от Григория отречения от христианства, правивший царь Трдат велел бросить его в казематы или колодец в Арташате, где Григорий находился в заточении около 15 лет и выжил только по милости доброй женщины, которая тайно кормила его. (ныне в месте страданий святителя находится монастырь Хор-Вирап — др.-арм. «глубокая яма») Из­за преследования императора Диоклитиана из Рима в Армению сбежали девы христианки во главе с Рипсиме и Гаяне. Царь Трдат влюбился в христианскую монахиню Рипсиме необычайной красоты, однако был ею отвергнут, и этот факт стал причиной ее гибели. Все это глубоко потрясло Трдата, и когда он пожелал пойти на охоту, то сильно заболел. Его сестре – Хосровидухт пришло видение о том, что Трдата сможет вылечить только Григорий. По приказу Трдата его освободили из тюрьмы. Григорий излечил царя и стал вести христианское проповедничество. В это время по призыву Св. Григория сооружаются часовни имени святых дев Рипсиме и Гаяне. Царь, царица, сестра царя со своими помощниками принимали участие в строительстве. Трдат отправляется в 7­дневный путь вверх по склону Свободного Масиса, с вершины которого привез семь камней и положил их в основу часовен. Григорий же установил знак спасительного креста на месте, где ему привидился образ Единородного сына. Святой Григорий, в качестве армянского архипастыря ­католикоса возвращается в Армению. Узнав, что Григорий в Тароне, Трдат Великий, армянская царица, Хосровидухт и армянское войско отправились ему навстречу, дошли до Багавана, к склону горы Нпат и с большими почестями встретили пришедшего туда из Тарона армянского католикоса. На рассвете Св. Григорий привел царя, народ и войско к реке Арацани и крестил всех. Таким образом в 301 году в Армении, впервые христианство было провозглашено государственной религией.  В 302 году Григорий I Просветитель стал Первым Патриархом и Католикосом всех армян. Позднее его причислили к лику святых. Церковь стала называть по имени Григория I — Армяно-Григорианской. Когда царь Трдат принял христианство, он решил построить храм. Место для храма ему указал лично Григорий Просветитель, которому, в свою очередь, его указал Иисус, отчего храм получил название Эч-Миадзин (Сошествие Единородного).

Эчмиадзинский кафедральный собор  и по сей день остается религиозным центром всех армян и местопребыванием верховного патриарха и католикоса всех армян. Провозглашение христианства в качестве государственной религии оказало большое влияние на армянский народ и государство, духовную жизнь и культуру, на дальнейшее развитие науки и мировосприятия. Религия Армении и Армянская апостольская церковь была колыбелью науки и образования, а в сложные времена истории являлась мощной опорой для целостности армянского народа.